Relleno para pasto sintético: caucho, arena sílica, EPDM o corcho

El relleno es lo que va entre las fibras del pasto sintético: granos de caucho, arena sílica, EPDM, corcho u otros materiales que dan peso a la alfombra, amortiguan la pisada y controlan cómo bota y rueda el balón. Elegirlo bien cambia la sensación de juego, el mantenimiento y, desde 2023, también el riesgo regulatorio si el material es plástico. Aquí tienes los tipos, lo que pide FIFA y lo que dice la norma europea.

¿Para qué sirve el relleno del pasto sintético?

El relleno del pasto sintético cumple dos funciones que FIFA distingue en su Test Manual II (edición 2024), citando la norma EN 15330-5. El relleno de desempeño contribuye a las características deportivas de la superficie: amortiguación, bote, giro del pie. El relleno estabilizador sirve sobre todo de lastre para que la alfombra no se mueva y casi no influye en el juego.

En muchas canchas de fútbol van los dos: una capa de arena abajo, que da peso, y una de material elástico arriba, que da la amortiguación. En una cancha de pádel o en un jardín es común que solo haya arena o que no haya relleno.

¿Qué tipos de relleno existen?

Los tipos de relleno para pasto sintético se agrupan en cuatro familias según el Test Manual II de FIFA: polimérico, biodegradable, vegetal y mineral. Esta tabla las ordena con ejemplos comunes:

El granulado de caucho más extendido es una mezcla de copolímero de estireno-butadieno con otras sustancias, como describe la Guía explicativa de la Comisión Europea sobre el Reglamento 2023/2055. Por eso entra en la familia polimérica y le aplica la restricción europea que veremos abajo. El EPDM y el TPE también son polímeros, así que están en la misma familia.

¿Cuánto relleno lleva una cancha de pasto sintético?

La cantidad de relleno de una cancha de pasto sintético la fija el fabricante del sistema según la altura de la fibra, y no hay una cifra única válida para todas. FIFA clasifica los sistemas por el porcentaje de la altura libre de la fibra que ocupa el relleno, según el Test Manual II:

Lo práctico es pedirle al fabricante el rango de profundidad de relleno de su sistema y medirlo. El Centro de Investigación de Superficies Deportivas de Penn State recomienda medir la profundidad cada mes en al menos 20 puntos de la cancha, sobre todo en las zonas de más uso. Si vas a rellenar una cancha de pádel, en la tienda tenemos arena sílica para cancha.

¿Qué relleno acepta FIFA para certificar una cancha?

FIFA acepta todos los tipos de relleno para FIFA Basic y FIFA Quality, pero hoy solo los sistemas llenos pueden aspirar a FIFA Quality Pro. Lo dice el apartado 4.8 del Test Manual II: los sistemas llenos son elegibles para los tres niveles, mientras que los semillenos, estabilizados, de mineral y sin relleno lo son para Basic y Quality. Su elegibilidad para Quality Pro «podría considerarse en el futuro» tras más investigación.

Sea cual sea el relleno, la cancha instalada tiene que cumplir los mismos números en el ensayo de campo. Para FIFA Quality, por ejemplo, la absorción de impactos debe quedar entre 60 y 75 % y el bote vertical del balón entre 0,60 y 1,00 m. El relleno es la pieza que más influye en esos dos valores.

La nota de FIFA sobre la edición 2024 añade que el ensayo en condiciones de congelamiento pasó a ser opcional para dar más margen a rellenos alternativos.

¿La Unión Europea prohíbe el caucho en las canchas de pasto sintético?

La Unión Europea prohíbe vender relleno granular con microplásticos para superficies deportivas sintéticas a partir del 17 de octubre de 2031, pero no prohíbe usarlo. Así lo establece el Reglamento (UE) 2023/2055, que añadió la entrada 78 al anexo XVII de REACH. La restricción entró en vigor el 17 de octubre de 2023, según la Comisión Europea, y el relleno de canchas recibió un periodo de transición de 8 años.

Las preguntas y respuestas oficiales de la Comisión (Parte II de la guía explicativa) aclaran varios puntos:

• Se prohíbe la puesta en el mercado (vender, donar, prestar o rentar), no el uso. Quien tenga relleno en bodega puede seguir usándolo después de 2031.
• No obliga a cambiar las canchas existentes. La transición busca que no haya que reemplazarlas antes de tiempo por falta de mantenimiento.
• Las canchas techadas también entran en la restricción y en el plazo de 8 años.
• Los juegos infantiles no cuentan como superficie deportiva, así que su relleno no tiene esa transición.

Para el reglamento, una micropartícula de polímero sintético es una partícula de 5 mm o menos en todas sus dimensiones (o una fibra de 15 mm o menos), con al menos 1 % de polímero en peso, según la guía de la Comisión. La arena sílica y el corcho sin polímero quedan fuera.

¿Hay una norma parecida en México?

En México no encontré una norma federal que restrinja el relleno de caucho en canchas deportivas. Lo más cercano es local: la reforma a la Ley de Residuos Sólidos del Distrito Federal publicada en la Gaceta Oficial de la Ciudad de México del 25 de junio de 2019 prohíbe, desde el 1 de enero de 2021, la comercialización, distribución y entrega de productos que contengan microplásticos añadidos intencionalmente. Esa ley define microplásticos como fragmentos de plástico menores de 5 milímetros.

La ley no menciona el relleno de canchas y no encontré un criterio oficial que diga si aplica al granulado de caucho. Si tu proyecto está en la Ciudad de México y te preocupa, lo prudente es consultarlo con la Secretaría del Medio Ambiente local antes de definir el relleno.

¿Qué relleno conviene según el uso de la cancha?

El relleno que conviene depende del deporte, de las horas de uso y de si quieres evitar polímeros. Algunas pautas que salen de lo anterior:

• Fútbol que aspira a FIFA Quality Pro: hoy solo un sistema lleno, con relleno no mineral por encima del 50 % de la altura de la fibra, puede llegar a ese nivel.
• Si prefieres no usar polímeros: un sistema lleno con relleno vegetal, como el corcho, sigue siendo un sistema lleno para FIFA. Los sistemas de mineral y los que no llevan relleno son elegibles para FIFA Quality, todavía no para Quality Pro.
• Pádel: la fibra corta va con arena sílica, que no es polímero.
• Jardín: muchos sistemas residenciales usan solo arena o ningún relleno; consulta la ficha del fabricante.

Mantén siempre el mismo tamaño de grano al reponer. Penn State insiste en usar el mismo tamaño de caucho que se instaló, aplicado en capas delgadas y cepillado.

Si estás eligiendo pasto sintético para canchas de fútbol y quieres comparar sistemas y rellenos para tu proyecto, en Game Turf te preparamos la cotización.